Data Direction

Google’s Wonder Wheel

Geplaatst op 3 juni 2010 door Peter Sparreboom

De zoekmachinemarkt is een roerige. Al enige tijd liggen de grote zoekmachines in de wereld met elkaar in de clinch. Ongeveer een jaar geleden introduceerde Google de ‘Wonder Wheel’ weergave, die meer aandacht verdient dan ze tot nu toe kreeg. Het heeft wat weg van de ‘Aquabrowser’ die bibliotheken al enige tijd kenden en waar bijvoorbeeld ook de gemeente Amstelveen gebruik van maakt. De Aquabrowser toont termen die gerelateerd zijn aan de zoekactie die je hebt uitgevoerd en die mogelijk andere interessante resultaten opleveren.

Visueel aantrekkelijk zoeken
Als je een zoekactie in Google uitvoert, dan krijg je (afhankelijk van je zoekopdracht) een aantal opties in een balk aan de linkerkant. Je krijgt de mogelijkheid om je zoekactie te vernauwen door op resultaten uit een bepaalde periode te zoeken of een bepaald format (bijvoorbeeld afbeeldingen). Daar zit ook een weergaveoptie. Deze staat standaard op ‘Standaardweergave’, maar biedt ook een optie ‘ Wonder Wheel’ . In deze weergave wordt je zoekterm gepresenteerd met een aantal mogelijke alternatieven er omheen. Deze alternatieven zijn gerelateerde termen, maar ook vernauwingen van de term die je gebruikt hebt. Zie hieronder een voorbeeld (klik voor een vergroting).

Als je niet weet wat je zoekt

De Wonder Wheel is handig als je niet precies weet waar je naar op zoek bent. Via steeds andere termen kom je tot steeds nieuwe inzichten op het onderwerp waar je naar zoekt. Het verschil met bijvoorbeeld de Aquabrowser is de mogelijkheid om terug te gaan naar vorige zoekacties die zichtbaar blijven in de bolletjes. Een mogelijk nadeel is dat het niet zozeer semantische relaties zijn die getoond worden, maar dat het Wonder Wheel vooral ook andere termen waar mensen ook op gezocht hebben toont. Daardoor krijg je soms wat aparte termen teruggepresenteerd. Zo wordt bij de term ‘fietsbel’ ook een persoonsnaam getoond omdat diegene ooit eens gratis fietsbellen heeft weggegeven. Aquabrowser werkt wel voornamelijk met een vastgestelde semantische structuur, maar leert ook zelf nieuwe termen, terwijl Google alleen maar van haar eigen lerend vermogen afhankelijk is. Aan de andere kant bestaan er ook al langer applicaties die een vergelijkbare functie hebben, maar geheel met gedefinieerde relaties werken.

Toepassing van dergelijke zoeksystemen is dus erg afhankelijk van wat de functie is. In de enorme hoeveelheid informatie die Google moet doorzoeken is het enorm kostbaar om alle relaties tussen alle termen voor te definiëren, terwijl dat in een kleinere collectie wel kan en het dan zelfs voor de precisie van het zoeksysteem essentieel is om zelf de relaties te bepalen.

De conclusie die we kunnen trekken is dan ook dat er af en toe vreemde relaties opduiken in het Wonder Wheel, maar dat het concept leuk en innovatief is. Het prikkelt je om net even verder te kijken dan je neus lang is.